Préparation
10 min
Cuisson
10 min
Total
20 min
Portions
2 personnes

Jambon, fromage et béchamel, gratinés

Le croque-monsieur est un sandwich chaud au jambon et au fromage, nappé de béchamel et gratiné. Né dans les brasseries parisiennes au début du XXe siècle, il est devenu un classique du déjeuner rapide.

Trois choses font un bon croque : un pain de mie qui tient à la cuisson, une béchamel ni trop épaisse ni trop liquide, et un fromage qui fond bien comme le gruyère ou le comté. On le passe au four ou sous le gril pour bien dorer le dessus.

Ingrédients

Pour 2 croque monsieur

  • 4 tranches de pain de mie blanc de bonne qualité
  • 4 tranches épaisses de jambon de Paris de bonne qualité
  • 100 g de fromage à raclette ou Gruyère en tranches
  • 200 ml de lait
  • 20 g de beurre
  • 15 g de farine blanche
  • Noix de muscade, sel et poivre
  • 50 g de beurre pour cuire

Étapes

  1. Préparation de la béchamel : Dans une casserole, versez 20 g de beurre à feu moyen. Quand il mousse légèrement, versez immédiatement la farine d'un coup en remuant énergiquement avec une cuillère en bois pour créer un roux lisse, sans grumeaux. Laissez cuire ce roux 1 minute exactement en remuant, pas plus car la farine noircit rapidement. Versez progressivement le lait froid en remuant constamment avec un fouet pour éviter la formation de grumeaux. La béchamel doit épaissir progressivement. Assaisonnez généreusement avec du sel fin, poivre fraîchement moulu et une pincée généreuse de noix de muscade fraîchement râpée. Laissez épaissir 2-3 minutes à feu doux. La béchamel doit être onctueuse, lisse et assez épaisse pour tenir sur le pain sans couler, mais pas pâteuse.
  2. Étalage de la béchamel : Versez la béchamel chaude dans un petit bol. Avec le dos d'une cuillère, étalez une couche mince et régulière de béchamel sur chaque tranche de pain des deux côtés. La béchamel doit couvrir le pain uniformément.
  3. Assemblage : Posez une tranche de pain béchamel sur une assiette de travail, côté béchamel vers le haut. Ajoutez 2 tranches épaisses de jambon de bonne qualité, légèrement chevauchantes. Posez une tranche de fromage sur le jambon. Ajoutez une seconde couche de 2 tranches de jambon, puis une deuxième tranche de fromage. Couvrez avec la deuxième tranche de pain béchamel, côté béchamel vers l'intérieur pour que le fromage soit bien en contact avec la béchamel de fermeture.
  4. Cuisson initiale : Versez 50 g de beurre dans une grande poêle anti-adhésive. Chauffez à feu moyen-fort. Quand le beurre mousse généreusement et que la poêle siffle légèrement, placez délicatement les sandwiches. Laissez cuire 4-5 minutes sans les déranger. Le pain doit devenir progressivement doré et croustillant, tandis que le beurre dore le pain en créant une croûte de couleur dorée pâle uniforme.
  5. Retournement délicat : Avec une large spatule, retournez délicatement les sandwiches en un geste lisse et décidé. Faites attention à ne pas les casser. Laissez cuire 4-5 minutes du second côté. Le fromage doit commencer à fondre à l'intérieur pendant ce temps. Le pain doit atteindre la même belle couleur dorée des deux côtés.
  6. Test de cuisson : Vérifiez que le sandwich est bien cuit en exerçant une légère pression : le fromage doit être fondant à l'intérieur, le pain croustillant à l'extérieur. Les bords doivent être légèrement croustillants.
  7. Service immédiat : Transférez les sandwiches sur une assiette chaude. Vous pouvez les couper en deux en diagonale pour une présentation élégante. Servez absolument immédiatement, très chaud. Le croque monsieur se déguste chaud, quand le fromage est encore coulant et le pain croustillant. Accompagnez d'une salade verte simple avec vinaigrette légère, de cornichons acidulés ou d'une simple soupe à l'oignon.

Les secrets du croque monsieur réussi

La béchamel est l'âme du croque monsieur : elle doit être parfaitement lisse, assaisonnée généreusement, juste assez épaisse pour tenir sur le pain sans couler. Utilisez un pain de mie blanc de bonne qualité, pas trop frais car il serait trop mou. Le fromage doit être un vrai fromage qui fond bien, jamais du fromage en tranches bon marché. La cuisson se fait à feu moyen-fort, pas trop haut sinon le pain brûle avant que le fromage fonde. Et surtout, servez immédiatement : chaque seconde qui passe après la sortie de la poêle refroidit le sandwich et le fromage devient pâteux.

Variante : le Croque Madame

Pour transformer votre croque-monsieur en croque-madame, déposez un œuf au plat sur le sandwich chaud juste avant de servir. Le jaune coulant qui se mêle à la béchamel et au fromage suffit à donner une version plus riche du classique.

Conseils pratiques

Le croque monsieur doit se déguster immédiatement, quand il sort de la poêle, très chaud. Il ne se conserve pas car le fromage se durcit à refroidissement et le pain perd sa croustillance. Il ne se réchauffe pas bien car la texture devient molle et détrempée. C'est un plat fait à la dernière minute, pour le déjeuner ou un dîner rapide. Préparez tous vos ingrédients avant de commencer la cuisson pour pouvoir servir rapidement. C'est un plat d'urgence gourmand, parfait quand on a faim et peu de temps. Servez avec un verre de vin blanc frais ou un cidre breton pour accompagner.