Tomates, mozzarella, basilic : trois produits, rien à cacher
La salade tomate-mozzarella, ou caprese, se résume à trois ingrédients : des tomates mûres, de la mozzarella et du basilic, le tout arrosé d'huile d'olive. Justement parce qu'il y a si peu d'éléments, leur qualité fait toute la différence.
Elle se prépare en quelques minutes, mais ne donne le meilleur qu'avec des tomates de saison bien parfumées et une mozzarella crémeuse (di bufala de préférence). On la sale juste avant de servir, pour éviter que les tomates ne rendent leur eau trop tôt.
Ingrédients
Pour 4 personnes
- 4 belles tomates bien mûres et charnues
- 250 g de mozzarella fraîche de bonne qualité (di bufala de préférence)
- 1 petit botte de basilic frais
- 100 ml d'huile d'olive vierge extra
- 1 cuillère à café de vinaigre balsamique (optionnel)
- Sel de mer fin
- Poivre noir frais moulu
Étapes
- Préparer les tomates : Lavez les tomates et essuyez-les délicatement. Coupez-les en rondelles épaisses d'environ 1 cm. Si les tomates sont très juteuses, posez les rondelles quelques minutes sur du papier absorbant pour éviter de trop diluer l'assaisonnement.
- Préparer la mozzarella : Égouttez la mozzarella quelques minutes pour retirer l'excédent de liquide. Déchirez-la délicatement à la main en gros morceaux irréguliers plutôt que de la trancher : les surfaces irrégulières retiennent mieux l'huile d'olive.
- Dresser en alternant : Disposez les rondelles de tomates et les morceaux de mozzarella en alternant sur un plat, légèrement superposés. Prélevez les feuilles de basilic frais de leur tige. Froissez-les légèrement entre les doigts pour libérer leur parfum et parsemez-les sur l'ensemble.
- Assaisonner : Versez un filet généreux d'huile d'olive vierge extra sur toute la surface. Finissez avec quelques gouttes de vinaigre balsamique si vous l'utilisez. Salez avec du sel de mer en flocons ou de la fleur de sel, donnez quelques tours de moulin à poivre noir fraîchement moulu.
- Servir : Servez immédiatement ou laissez mariner 5 minutes maximum : le sel commence alors à extraire le jus des tomates, ce qui enrichit la sauce naturelle. Au-delà de 10 minutes, la salade se détrempe.
Le secret de cette salade ultra-simple
Tout repose sur la qualité. Utilisez les meilleures tomates que vous trouvez, charnues et juteuses, récoltées à maturité. Privilégiez une mozzarella fraîche de bonne qualité, idéalement de bufala. Une huile d'olive extra-vierge fruitée fait toute la différence. Quand les ingrédients sont excellents, laissez-les briller sans les surcharger d'assaisonnements.
Conseils pratiques
Servez la salade à température ambiante, pas trop froide : cela préserve les saveurs délicates. Assemblez-la juste avant de servir pour éviter que les tomates ne rendent trop de jus. Le vinaigre balsamique est optionnel : si vos tomates sont acidulées naturellement, vous n'en aurez peut-être pas besoin. Cette salade accompagne magnifiquement un blanc frais en été, ou se suffit à elle-même comme entrée légère.